「価値」とは、“その人にとってどれだけ役に立つ・大切・特別・重要なのか、その程度を表すこと”である。そして付加価値とはどう価値を付け加えていくかを考えることである。 前述した、労働価値も使用価値は客観的であれ主観的であれ、”役に立つ”かどうかという軸で評価されている「価値」であり機能的価値とも呼ばれている。

一方、価値があるかどうかは、“役に立つ”以外にも“大切さ”・“特別さ”・“重要さ”という別の軸でも評価されている。ただ、これらの軸は評価する人がそう思うかどうかによって決まるものなので、心理的価値と呼ばれている。

経済学では品質（労働価値）と利便性（使用価値）の２つが価値を付け加えることと説明されている。が、モノ消費からコト消費に変わった現在の経営では、その二つを踏まえた上でさらに心理的な満足が重要視され、情緒的価値（それに対して好意的な感情を持つこと）と意味的価値（それがその人にとって特別な意味があるものになること）の２つの価値を付け加えることが求められている。

例えばかつての商店街は良い品（品質）と利便性によって集客がなされていたが、人の流れが変わり利便性もスーパーなどに取られた現在、商店街の存在価値そのものが変わり、情緒的価値や意味的価値をどう付け加えていくかが求められている。また単に機能が優れただけでなく、デザインに好感度があることや、それを所有し使用することに特別な思いや意味が求められている。